以色列与德国研究人员在实验室中利用老鼠生殖细胞“造”出精子。他们相信，这一技术有朝一日能帮没有生殖能力的男性实现“父亲梦”。

　　科学家体外制造精子有望解决不育困扰

　　在体外制造精子

　　德国曼斯特大学研究人员在斯特凡·斯拉特教授带领下，从老鼠睾丸中提取与精子生成有关的生殖细胞，把它们放在模拟睾丸环境的特殊培养液中，最终得到精子。

　　以色列本·古里安大学的马哈茂德·胡莱赫教授也在实验室中“制造”出老鼠精子。胡莱赫说：“我们制造出有活力的精子，可以用来繁殖小老鼠。(实验室中培养的)精子健康，没有基因缺陷。”

　　夏普说：“研究表明，在体外制造精子存在可能性。生殖细胞需要适当的环境，让它们‘相信’它们还在睾丸中。”他设想让老鼠成为男性精子的“宿主”，“不过我们得通过实验证明，从老鼠身上提取的人类精液不能含有老鼠细胞，我相信这可以实现”。

　　有望解决不育困扰

　　男性不育问题在过去50年中越发严重，这通常由精子数量大幅下降引起。医学界认为，这或许与污染等环境因素有一定关联。

　　戈登说：“即使用最先进的显微外科技术，仍有成千上万名身体健康的男子无法成为父亲，这些人只能依赖精子捐献。”

　　他说：“不计其数的资金用来资助女性不孕研究，对男性不育问题的关注相对较少。将会有很多没有生育能力的男性期盼这一研究早日成功，这样，他们就不用借助别人的精子成为父亲了。”

　　胡莱赫说，研究人员用几年时间才获得当前的研究成果，“因此制造人类精子的技术也不可能一夜间出现”，不过，有朝一日“从男性睾丸中提取包含生殖细胞的组织，在实验室中制造精子会成为平常事”。

　    多年前就有“人造精子”

　　利用干细胞培养“人造精子”的研究由来已久。早在2003年，就有数个研究小组声称制造出“人造精子”，但让实验鼠怀孕的努力以失败告终。

　　2006年，英国纽卡斯尔大学一个研究小组利用胚胎干细胞制造出“人造精子”，并培育7只小老鼠，但7只小老鼠均出现健康问题并夭折。3年后，这个研究小组又宣布成功利用人类干细胞培育出成熟精子，不过这篇论文很快因两段内容涉嫌剽窃被撤销。

　　去年8月，日本研究人员曾宣布成功在体外将实验鼠的精原干细胞培育成了精子。研究人员从出生8天的雄性实验鼠体内提取出精原干细胞，并从出生5天至8天的实验鼠体内摘取睾丸，然后将精原干细胞注入睾丸的生精小管内，经过43天的培养，精原干细胞发育成了精子细胞。

　　研究人员利用这些精子细胞，通过体外受精培育出52个受精卵，然后植入雌性实验鼠体内，最终产下5只小老鼠。不过，参与研究的斋藤通纪表示，要将这一技术应用在人类身上“仍有很长一段路要走”。

　　一些科学家对成功培养“人造精子”的消息感到无比激动，称之为“巨大突破”。但也有科学家说，这一技术应用于人类之前，还需要克服不少技术和伦理难题。