研究称艾滋病毒在美国扩散12年后才被确认
图片来源：美国《新闻周刊》
美国科学家10月29日公布一项新研究结果说，艾滋病病毒（人体免疫缺陷病毒）大约在1969年入侵美国，很可能是一名感染病毒的海地移民携带至美国，随后导致艾滋病在全世界蔓延开来。这个时间比科学家确认首例艾滋病早了12年。
分子钟测入境时间
这项研究由美国亚利桑那大学生物进化学家迈克尔?沃洛贝领衔，研究小组从早期艾滋病患者体内提取血液样本，进行基因分析，借此判定艾滋病毒何时进入美国。
研究结果测定艾滋病毒1969年进入美国，比其他专家认为的时间要早。研究人员认为，一名感染艾滋病毒的海地移民当时来到类似于迈阿密或纽约的大城市，然后病毒就传播开来，首先在美国境内，然后扩散至其他国家。
研究小组成员、迈阿密大学的阿瑟?皮切尼克1979年在迈阿密发现数名海地移民感染一种神秘的疾病，这种疾病随后被证实就是艾滋病。
研究小组分析了在1982年至1983年期间提取的5名海地移民的血液样本，并比对了全球各地117例早期发现的艾滋病人血液的基因数据。这些基因分析让科学家能够测定艾滋病毒的分子钟，估算出艾滋病从非洲传播至海地，然后“登陆”美国的时间。
海地成为中转站
长期以来，科学家们一直在争论艾滋病毒如何跨国传播。先前的研究认为，人类最早感染艾滋病毒是在1930年左右，地点位于非洲中部，有极大可能是人类在屠宰携带艾滋病毒的猩猩时不幸受到感染。
沃洛贝的研究小组发现，与先前估计的情况相同，非洲中部某个感染艾滋病毒的个体在1966年将病毒带到海地，然后艾滋病毒又在1969年进入美国。
研究小组基本上排除了艾滋病毒直接从非洲传播至美国的可能，认定海地作为艾滋病毒传播中转站的这个结论可能性高达99.8%。
研究小组成员阿瑟?皮切尼克说：“我认为这个结论让我们更加清楚地了解到艾滋病的历史和传播途径。而且这个结论来源于明确的客观证据，并非脱离实际的假设。”
眼皮底下扩散12年
而科学家在1981年才确认世界上首例艾滋病，比艾滋病毒的入侵时间晚了12年，在这12年间，已有许多人因艾滋病死亡。
沃洛贝说：“艾滋病毒很可能在我们眼皮底下传播了很多年，一想到这个就让人心寒。一个感染源会发展成两个，然后翻倍成为四个。所以在最开始几年间，可能只有不到100人感染艾滋病毒。”
他接着说道：“但随着病毒迅速传播，100个很快就会变成200，接着就是成千上万。在20世纪80年代早期艾滋病被认定为疾病时，感染者很可能已经增加至数以十万计。”
(编辑:蒋岳峰)
