南方医科大学前身为中国人民解放军第一军医大学,1951年10月创建,1978年被确定为全国首批重点大学。2004年8月,根据国务院、中央军委决定,为进一步加强地方经济建设,中国人民解放军第一军医大学整体移交广东省,更名为南方医科大学。