高血压是导致老年人充血性心衰、脑卒中、冠心病、肾功能衰竭、主动脉瘤的发病率和病死率升高的主要危险因素之一。严重影响老年人的健康、长寿等生活质量，是老年人最常见的疾病之一。所以作为高血压的一种特殊类型，老年人高血压正日益成为重要的研究课题。20世纪90年代高血压治疗的重要进展之一，就是老年高血压患者经过有效降压治疗能显著减少心鸟血管病发生率和病死率，证明在心血管病高发的这类人群中实施降压治疗不仅是可行的、安全的、而且获得的益处较大。
　　
　　老年高血压指年龄大于65岁，血压值持续或非同日3次以上超过标准血压诊断标准，即收缩压≥21.3kPa（160mmHg）和（或）舒张压≥12.6kPa（95mmHg）者。近年来，对老年高血压的研究有了较大进展，认为它主要有以下特点：
　　
　　⑴收缩压与舒张压相差较大老年人各器官都呈退行性变化，尤其是心血管系统，动脉硬化明显，几乎成了无弹性的管道。心脏射血时主动脉不能完全膨胀，动脉内骤增的血容量得不到缓冲，导致收缩期血压增高，而舒张压相对较低，导致脉压差增大。
　　
　　⑵血压波动大表现活动时增高，安静时较低；冬季偏高，夏季偏低，而且血压越高，其季节性波动越明显。在24小时以内，以及在一个较长时期都有较大波动，容易发生体位性低血压。这与老年人的压力感受器官调节血压的敏感性减退有关。
　　
　　⑶并发症与合并症多老年人由于生理机能减退，因此，患高血压后容易引起心、脑、肾的合并症，如心绞痛、心肌梗塞、脑卒中、肾功能不全等，此时需特别注意，不要应用使同时患有的疾病加重的药物。
　　
　　⑷恶性高血压罕见老年人的高血压以良性高血压居多，恶性高血压极少。表现为起病缓慢，进展慢，症状多不典型或无明显自觉症状，常在体检中或并发脑血管病时才被发现。
　　
　　老年高血压患病率很高，约占50%，其中多数为单纯收缩期高血压，常见原因有下列几种：
　　
　　⑴老年人喜食含钠高的食品，因为老年人味觉功能减退。
　　
　　⑵老年人腹部脂肪堆积和向心性肥胖容易发生高血压。
　　
　　⑶老年人存在胰岛素抵抗和继发性高胰岛素血症。
　　
　　⑷老年人的交感神经活动性高，血中肾上腺素水平较高，但不易排出。
　　
　　⑸老年人血管弹性降低，血管内膜增厚，常伴有动脉粥样硬化，此为老年人收缩期高血压的主要原因。
　　
　　⑹老年人肾脏排钠能力降低。
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