随着人们健康意识的提高，提倡吃素的人也日渐增多，而素食和养生却是息息相关的。哈瑞斯是巴基斯坦北部的一个部落。因长寿而举世闻名，吸引了许多好奇的科学家前往探求何以在那里疾病几乎绝迹，而居民的寿命高达115岁以上。调查结果发现，当地人饮食主要是以麦谷类、新鲜水果、蔬菜以及羊奶为主。一位英国的医生麦克格里逊写道：我从未在这里见到过盲肠炎、大肠炎或癌症的病例。可见素食对养生的重要性，不如现在了解一下素食养生菜谱：为何佛教提倡吃素？

(一)基于健康理由

佛教的大德祖师，由于吃素，身体都很健康，寿命也长。一部分肉食者不易理解，而在有科学头脑的医学家和营养家，则是较易理解的。

首先，吃素的僧侣们甘于淡泊生活，无嗜穿嗜味的习惯，清心寡欲，一心向道，所谓“咬得菜根香，方知道中味”，喜、怒、忧、思、悲、恐、惊等七情不易动乎胸中，内心平静，这是不易致病的主要精神因素。此中还包含有佛教的一套修心方法。

佛经中指出：素食能使四大调和，诸根通利，气血流畅，定力增长，“饮食知量”，“少欲知足”，是成就禅定神通不可缺少的条件。

素食中的豆制品和水果，含有丰富的植物蛋白质、碳水化合物、钙、磷和多种维生素，营养价值高，容易消化吸收。其中大豆的功能极高，含有蛋白质40%、脂肪及糖类20%，并含有丰富的多种维生素、胡萝卜素、铁、磷、钙等营养素，大豆的植物蛋白和脂肪，可以降低人的血清胆固醇，能降低高血压，避免动脉硬化等心脏疾病。所以素食者所食豆类、五谷杂粮、水果等，对于身体的营养完全可以补充，增进健康。

(二)基于慈悲理由

佛教以慈悲为本，方便为门。慈悲之心，是透过般若智慧产生的。学佛者由于了悟因缘生法的真理，而产生无缘大慈、同体大悲的菩萨心肠，从而戒绝杀戮，五戒中的第一条就是不杀生，由不杀生而吃素，是戒杀的积极行为。

《楞伽经》中，佛告弟子大慧菩萨说：

一切肉有无量缘，菩萨于中当生悲悯不应啖食。我今为汝说其少分。大慧，一切众生从无始来，在生死中轮回不息，靡不曾作父母、男女、眷属乃至朋友、亲爱、侍使，易生而受鸟兽等身，云何于中取之而食?大慧，菩萨摩诃萨观诸众生同于己身，念肉皆从有命中来，云何而食?……

这段文意是说：一、一切众生从无始来都是自己的六亲眷属、朋友等，只由于隔世不识进行啖食，是可蠢可悲的。二、他身即我身，自他平等，应该体念他之苦乐即我之苦乐，不能因嗜口腹，贪美味，而置动物被杀的痛苦于不顾，这是最残忍的。

佛教大德和前贤们有许多戒杀放生诗，充分体现了慈悲精神。兹选录三首：

我肉众生肉，名殊体不殊。

原同一种性，只是别形躯。

千百年来碗里羹，冤深如海恨难平;

欲知世上刀兵劫，但听屠门夜半声。

血众淋漓味足珍，一般怨苦恨难伸;

路人试各扪心问，谁敢将刀割自身?

(三)基于因果理由

因果定律，是佛教弘扬的基本法则。“种瓜得瓜，种豆得豆”，“为善受福，作恶遭殃”，有因必有果，造何因得何果，是必然不易之理。

基此理由，可知造杀就得杀报，食他的肉就应该还他的肉，所谓“吃半斤还八两”。各别造因，各别受报;大众造因，大众受报。世界各地年年不断的战争，许多人死于刀兵，慧眼观之，原因在此。

《楞严经》说：“人死为羊，羊死为人，死死生生，互来相啖。”说明三世因果循环的道理。

佛教提倡众生平等，一切众生都有佛性，过去诸佛是已成佛，众生是未成佛，因此对于众生不应轻慢，更不应残杀，残杀是违犯理性的。残杀者违背慈悲平等之理，必自食其果。

(四)基于修行理由

修行是佛教徒的基本要求，由此修养功夫为因，达到完成佛果的目的。修行的基本方法是戒、定、慧三学。戒是约束行为，防非止恶，众善奉行;定是专注一境，息诸虚妄分别;慧是明因识果，通达诸法实相。此中首要的是戒，守戒的作用是绝对禁止扰恼众生，损害他人利益(包括生命财产)，保持内心纯善清净，为修定慧打下基础。此戒定慧是三乘共通的修法。

欲达佛乘，必须进一步修大乘菩萨行。菩萨行包括四无量心、四摄、六度。其精神主要是大悲大愿，不舍众生，更不能损害众生。因此，不管大乘小乘，戒杀是主要的。由怜悯众生，爱护众生生命，进而不食众生肉，这是必然的实际行动。

大乘诸经论中，多处谈到杀生和吃肉，都是断掉慈悲种子。慈悲是学佛的根本，此根本一断，即不能发菩提心，也不能证得佛果，可见戒杀和素食，在佛教教义中的重要。

一提到素食，大家都会联想到寺庙里的出家法师和吃斋念佛的人们，出家人大多都是以素食生活，除南传和藏传佛教外。有人要问，素食能获得充分的营养吗?其实不必担心，许多研究都显示了素食品能供应身体所需要的养分。事实上它能提供的营养热量要超过肉类。只要把谷类、蔬菜及其它农产品任意组合食用就可得到足够的蛋白质。无数的研究证实了古今中外的许多素食者都拥有健康的一生。