随着人们健康意识的提高，提倡吃素的人也日渐增多，而素食和养生却是息息相关的。哈瑞斯是巴基斯坦北部的一个部落。因长寿而举世闻名，吸引了许多好奇的科学家前往探求何以在那里疾病几乎绝迹，而居民的寿命高达115岁以上。调查结果发现，当地人饮食主要是以麦谷类、新鲜水果、蔬菜以及羊奶为主。一位英国的医生麦克格里逊写道：我从未在这里见到过盲肠炎、大肠炎或癌症的病例。可见素食对养生的重要性，不如现在了解一下素食养生菜谱：佛教素食之风在中国。

（一）统治意义

封建社会的最高统治者，除前面介绍的梁武帝、隋文帝、唐太宗等对佛教有信仰，直接提倡斋戒奉佛外，其余一般情况，凡朝廷举行祭祀大典，或逢皇族诞辰，或天象告警，下诏罪己，或久旱祷雨，都要下令严禁宰杀，甚至大赦天下囚徒，以示皇上的宽大仁爱的胸怀。

（二）寺庙

在各个寺庙，每逢农历四月初八佛诞节，举行放生会，大量放生，信徒们对此很热烈踊跃。大的寺庙都修建有放生池。

（三）素局

南北朝、隋唐开始，经宋、元、明，到了清朝，曾出现了素食的黄金时代。宫廷御膳房专门设有“素局”，负责皇帝斋戒的素食。寺院“香积厨”的素菜，逐渐显著的改进和提高，色香味并重，出现许多花色品种，各地饮食市场的素食馆急剧增加，素食品在竞赛中花样翻新。清末的薛宝袁著的《素食说略》，仅以北京、陕西两地为例，就记述了二百多个素食品种。民国以来，各大寺庙和各大城市都设有素食部，紫竹林、功德林等，素食谱不断编印出版，由于素食原料和品类增加，内容更为丰富。

（四）居士的素食主义

僧尼居士一般都素食，不能全断肉食的依照佛经最初吃三净肉。三净，即不见杀、不闻杀、不随喜杀，养成对生物的同情心，逐渐停止肉食。在民间，通行十斋期，即农历每月的初一、初八、十四、十五、十八、廿三、廿四、廿八、廿九、三十日，信佛信神的都要吃素。信佛者遇着母亲诞辰，或自己生日，因系母难日，为报答母恩，也要吃素。每年有十五个佛菩萨的诞辰，凡佛教徒都要以香、花、灯、水果、素食于佛菩萨前设供，礼拜诵经，同时要吃素。

（五）佛教素食传入中国

印度佛教传入中国，与中国文化相结合，出现了许多有关佛经的文学作品。在文体方面，如变文、公案、小说、传奇等，都受到佛教影响。许多作者（包括佛教僧侣）以文章诗歌描写戒杀放生事迹，赞颂素食的功德，历代作品中占有不少篇幅，充实了传统文学的内容。

（六）中国素食推动作用

中国素食之风，已扩展到欧美。例如在美国，据传已有四十多座佛教寺庙，去美国传教的，除日本、缅甸、泰国、斯里兰卡等国少数僧尼居士外，大多数都是华人，其中有侨胞、有美籍华裔。他们信佛素食，弘扬佛教，办素食馆，由于素食的特殊风味，引起了美国人的极大兴趣，此风将蔓延到全球，对反对和制止战争，维护和平，起着一定的推动作用。

一提到素食，大家都会联想到寺庙里的出家法师和吃斋念佛的人们，出家人大多都是以素食生活，除南传和藏传佛教外。有人要问，素食能获得充分的营养吗?其实不必担心，许多研究都显示了素食品能供应身体所需要的养分。事实上它能提供的营养热量要超过肉类。只要把谷类、蔬菜及其它农产品任意组合食用就可得到足够的蛋白质。无数的研究证实了古今中外的许多素食者都拥有健康的一生。